原理和作用的理論基礎是:“聚并”的理論，絮凝劑的主要的功能是將一些帶有正（負)電性的基團中的和一些在水中帶有負(正）的電性的難于分離的一些粒子并且將其它這些叫顆粒的物質的降低其電勢，使其最后一處于不穩定的一種狀態，最后而且并利用的其聚合的性質使得這些顆粒在一些集中，并通過一些的物理或者的一些化學的方法分離了出來。一般的為達到的這種目的而比如使用的藥劑，稱之為絮凝劑。
絮凝劑主要的作用是應用于給水和污水處理領域。絮凝劑的品種繁多，從低分子的到高分子的，從單一型的到復合型的，總的應用趨勢是向廉價而且實用、無毒而且高效的方向不斷發展。無機絮凝劑的價格相對便宜，但是對人類健康和生態環境就是會產生不利的影響；有機高分子絮凝劑的用量雖然少。但是這類高分子聚合物的殘余的單體具有“三致”效應，因而使其應用的范圍受到很多的限制；微生物的絮凝劑因不存在二次污染，使用更加方便，應用前景更加誘人。微生物絮凝劑在未來將可能取代或部分替代傳統的無機高分子、合成有機高分子的絮凝劑。微生物的絮凝劑的研制和應用現在方興未艾，其特性和優勢為不斷的味水處理技術的發展展示了一個非常廣闊的前景。
除油絮凝劑是一種天然的高分子額物質經改性加工而成的也可用于其他廢水和工業用用水的處理。適用的范圍廣、而且對原水PH、濁度還有有機物等有較強的適應性。并且具有較強的凝聚、吸附和沉降的性能，能夠將其應用于一般的無機絮凝劑比如聚合氯化鋁、還有聚合氯化鐵所不能處理的含油廢水中，除油率相當高。
